La Autoridad Portuaria de Saint Paul apoya plenamente el Plan Maestro de la ciudad de Saint Paul para The Heights/Hillcrest.

A continuación explicamos con más detalle nuestro apoyo y cómo aprovecharemos al máximo la oportunidad de dar vida a 112 acres de terreno infrautilizado, con un mayor compromiso de la comunidad.

NO QUEREMOS QUE EL PLAN DIRECTOR SE RALENTICE O SE DETENGA.  

Un puñado de detractores no debe eclipsar el duro trabajo de muchos en los últimos años. Frenar el Plan Director por intereses personales pone en peligro todo el plan. Cuanto más tiempo permanezca vacante el solar, más tiempo pasará la ciudad sin las tan necesarias viviendas, puestos de trabajo, desgravaciones fiscales y espacios verdes para disfrutar (es decir, parques, senderos, parques para perros, jardines comunitarios y zonas de reunión). Un retraso también pone en peligro las fuentes de financiación.

EL PLAN DIRECTOR DE HEIGHTS/HILLCREST OFRECE FLEXIBILIDAD Y DEJA MARGEN PARA UN FUTURO COMPROMISO DE LA COMUNIDAD.  

Aunque un Plan Maestro dicta la zonificación y la ubicación de elementos como calles, edificios y zonas verdes, no entra en detalles sobre cómo se materializarán estos componentes. Ese es el papel del propietario del terreno. Por ello, seguiremos trabajando para llegar a la comunidad. Esto nos ayudará a tomar decisiones más informadas en materia de vivienda, diseño urbano, sostenibilidad y espacios al aire libre.

LA VIVIENDA ASEQUIBLE SERÁ UNA PRIORIDAD DEL PROYECTO.

Hemos escuchado el mensaje alto y claro: la comunidad quiere viviendas asequibles. Esto incluye tanto opciones muy asequibles como asequibles a largo plazo. En este sentido, nos hemos puesto en contacto con promotores de viviendas asequibles que han manifestado un interés inicial por el solar. Al mismo tiempo, no se ha tomado ninguna decisión en cuanto a la combinación real de opciones de asequibilidad. Un grupo de trabajo sobre vivienda se reunirá a finales de 2022 para incorporar las voces de la comunidad a la conversación y ayudar a orientar las estrategias y decisiones. Es importante señalar que las subvenciones públicas, incluida la financiación TIF, no se han descartado para las inversiones en vivienda asequible.

UNA TALLA NO SIRVE PARA TODOS.

Hemos visto una amplia gama de opiniones en torno al tamaño preferido para las viviendas. Mientras algunos prefieren viviendas unifamiliares, otros piden rascacielos. Creemos que el compromiso alcanzado en el Plan Maestro de The Heights/Hillcrest, que transita de la baja a la alta densidad, es una buena solución. A la Autoridad Portuaria también le gustaría ver viviendas de alta densidad con espacios de uso mixto en la planta baja. Los conceptos que pueden funcionar incluyen opciones de venta al por menor, espacios comunitarios y espacios compartidos para la comunidad religiosa. Aún no se ha tomado una decisión al respecto.

DEJAR UNA PARTE IMPORTANTE DEL SOLAR COMO ZONA VERDE SUPONDRÍA UNA IMPORTANTE CARGA FISCAL PARA LOS RESIDENTES DE SAINT PAUL.

Convertir un campo de golf comercial en un espacio verde de gestión pública no es viable desde el punto de vista presupuestario. El departamento de parques de la ciudad no tiene ni la capacidad ni los recursos para gestionar más de un parque activo de cinco acres. Además, el impacto financiero de mantener más que eso supondría una carga significativa para los contribuyentes residenciales. Dicho esto, la Autoridad Portuaria trabajará con la comunidad para maximizar el potencial de 15 acres adicionales de espacio verde de acceso público, tal y como se acordó previamente.

LOS RESIDENTES TENDRÁN ACCESO A NUEVOS ESPACIOS AL AIRE LIBRE.  

Por el momento, no se ha tomado ninguna decisión sobre el diseño de los 15 acres de zonas verdes, que se añadirán a los 5 acres del parque municipal. Los resultados de la encuesta muestran que los servicios al aire libre más deseados, aparte del arte público, incluyen una red de senderos ampliada (17%); jardines/bancos/actuaciones acuáticas (17%); equipamiento de parques para niños (13%); cenadores/zonas de picnic (13%); y equipamiento para ejercicios multigeneracionales (8%). La Autoridad Portuaria convocará un grupo de trabajo sobre espacios al aire libre, a partir del verano de 2022, para incorporar las voces de la comunidad a la conversación y ayudar a orientar las estrategias y decisiones.

SE ESTABLECERÁ UN ACUERDO DE BENEFICIOS COMUNITARIOS PARA LA VENTA DE TERRENOS COMERCIALES.

En previsión de la aprobación de un Plan Maestro, la Autoridad Portuaria de Saint Paul ha pasado más de un año trabajando con un consultor en diversidad, equidad e inclusión para guiar al personal y a las partes interesadas de la comunidad a través del proceso de desarrollo de un nuevo modelo de beneficios comunitarios que refleje mejor las necesidades del vecindario. Este acuerdo impulsará la densidad de empleo, la sostenibilidad, los salarios y prestaciones dignos y los objetivos de contratación local. El primer borrador estará disponible en línea a finales de 2022.

LA INDUSTRIA LIGERA APORTARÁ EMPLEO E IMPUESTOS A LA COMUNIDAD.

Algunos se han preguntado por qué la Autoridad Portuaria aboga por el crecimiento de la industria ligera en Saint Paul, preguntándose si estas empresas estarían mejor atendidas en comunidades como Oakdale. Por el contrario, no estamos de acuerdo. De hecho, desde que adquirimos el solar, hemos recibido numerosas llamadas de propietarios de empresas de industria ligera que desean trasladarse a The Heights por su ubicación y el acceso a una mayor mano de obra. Si el Plan Director se estanca, es muy probable que estas empresas se marchen a otro lugar, y con ellas los puestos de trabajo y los ingresos fiscales.

Los impuestos son una parte importante de esta conversación. Nuestros estudios muestran que las empresas de industria ligera pagan más impuestos de los que les corresponden en comparación con los servicios que utilizan. Por otro lado, los contribuyentes residenciales utilizan más servicios de los que pagan en impuestos. Equilibrar la base impositiva mediante la incorporación de empresas industriales ligeras puede reducir la carga de los contribuyentes residenciales.

También es importante señalar que en 2020, la Autoridad Portuaria contaba con 8 empresas vinculadas por convenios colectivos. En esas empresas, el salario medio por hora era de 22,82 $/hora. 347 empleados vivían en la ciudad de Saint Paul y 161 en el East Side. Esto es sólo una instantánea en el tiempo, pero habla del hecho de que cientos de familias de Saint Paul se han beneficiado de los Centros de Negocios de la Autoridad Portuaria de Saint Paul con puestos de trabajo que ofrecen salarios dignos, beneficios para los empleados, y están cerca de casa.

LOS EDIFICIOS INDUSTRIALES DEBEN INTEGRARSE EN EL BARRIO.

Somos conscientes de que los edificios industriales ligeros deben integrarse en el barrio. Por ello, estamos trabajando con arquitectos y miembros de la comunidad para encontrar soluciones creativas de diseño urbano. El objetivo es ir más allá de todo lo que se ha hecho hasta ahora en un parque empresarial de Saint Paul. Entre las tácticas previstas para mejorar notablemente la estética figuran el uso de arte público y un diseño paisajístico creativo.

Y aunque algunos piensan que lo mejor sería construir y diseñar edificios industriales ligeros de varios niveles, la demanda del mercado y la viabilidad operativa dicen lo contrario. Y a los que nos preguntan por la posibilidad de construir oficinas en varios niveles, no se lo recomendamos. Es un mercado difícil en este momento, ya que las empresas siguen sopesando los pros y los contras de invertir en espacio de oficinas, reducir el tamaño con un modelo híbrido o animar a los empleados a trabajar desde casa.  

LA REPARACIÓNES INEVITABLE.

Hay personas en la comunidad que piensan que hemos exagerado la contaminación encontrada en Hillcrest. Nos gustaría contrarrestar esta percepción. Un equipo de ingenieros civiles y medioambientales analizó el suelo y determinó que cualquier plan de reurbanización importante requiere medidas correctoras.

Además, es inexacto comparar Hillcrest con campos de golf recientemente remodelados. En este caso, la contaminación estaba más extendida. En la mayoría de los campos, el mercurio está contenido en los greens y quizá en algunos tees de salida. En Hillcrest, también se encontraron contaminantes en las calles, los humedales y otros puntos conflictivos del campo.

La Autoridad Portuaria seguirá trabajando con el Departamento de Agricultura de Minnesota y la Agencia de Control de la Contaminación de Minnesota para garantizar la limpieza del lugar, protegiendo tanto el medio ambiente como la salud y el bienestar de las generaciones futuras.

También es importante señalar que la Autoridad Portuaria compite con otras entidades por las subvenciones para la limpieza de zonas industriales abandonadas. Para ser de calidad, los proyectos deben centrarse en resultados de desarrollo económico. En resumen, no se dispondría de fondos para el saneamiento sin objetivos de empleo, base impositiva y vivienda.

REUTILIZAREMOS ÁRBOLES.

Es importante reutilizar los árboles que se talan debido a la contaminación del suelo. Creemos que algunos funcionarán bien in situ para crear bancos, senderos u obras de arte. También estamos explorando oportunidades de donación a organizaciones que utilizarán la madera para otros fines.

NO HABRÁ PÉRDIDA NETA DE HUMEDALES.  

Por desgracia, hemos encontrado contaminación en los humedales. Todos menos uno presentan niveles elevados de mercurio. Conservaremos los humedales no contaminados. Repararemos y restauraremos el resto en una proporción 1:1. Esto supondrá mantener la mitad donde están y trasladar la otra mitad a otra parte del terreno. Estamos trabajando en ello en colaboración con el Ramsey Washington Regional Watershed District.

HILLCREST HA SIDO TRADICIONALMENTE UNA PROPIEDAD PRIVADA.

En el pasado, Hillcrest era un destino para golfistas que pagaban por estar en el campo. Esperamos un futuro en el que las familias tengan acceso a un nuevo parque. Los paseantes podrán disfrutar de senderos más amplios. Y los nuevos espacios comunitarios estarán más fácilmente disponibles para uso público. En cuanto a la casa club, tiene menos de 20 años y carece de valor histórico.

EL COMPROMISO DE LA COMUNIDAD NO TERMINA CON EL PLAN DIRECTOR DE HILLCREST.

Apreciamos el hecho de que la ciudad haya llegado a más de 1.300 personas en sus esfuerzos por implicar a la comunidad. Si a eso añadimos las 500 personas con las que ya nos hemos puesto en contacto, el comienzo ha sido estupendo. En el futuro, la participación de la comunidad seguirá siendo una prioridad en todo el proceso de reurbanización.

Ahora mismo tenemos dosgrupos de trabajo activos en sesión. Uno se centra en el diseño urbano y el otro en la sostenibilidad. Se reunirán hasta mayo de 2022. A finales de año reuniremos dos nuevos grupos de trabajo, uno centrado en la vivienda y otro en los espacios al aire libre. Esto no incluye los planes para el parque de cinco acres gestionado por la ciudad.