P: ¿Cómo se involucró en el diseño sostenible?

Monte: Mi introducción al diseño sostenible se produjo a través de la lente de un estudiante de justicia medioambiental en el programa de estudios urbanos de la Universidad de Minnesota. Aprendí que había mucha injusticia y desigualdad en la distribución de los terrenos industriales contaminados. Y, como alguien que vivía en Minneapolis en aquella época, lo vi de primera mano. Desde entonces, mi carrera se ha centrado en revertir los efectos negativos de los polígonos industriales contaminados, que suelen estar en comunidades predominantemente de bajos ingresos y BIPOC.

P: ¿Por qué es importante para la Autoridad Portuaria de Saint Paul incorporar elementos de sostenibilidad a sus nuevas oficinas?

Monte: Vemos esto como una oportunidad de vivir la misión de nuestra organización de promover el desarrollo sostenible. Llevamos décadas consultando a los compradores de inmuebles y guiándoles a través de un proceso de revisión del diseño ecológico. Como resultado, se han realizado importantes inversiones en ahorro energético. Ahora, con nuestra salida del edificio Infor, que permite a MRO aumentar su espacio en la^8ª planta, tenemos la oportunidad de practicar lo que predicamos.  

P: ¿Cuál es la visión de la Autoridad Portuaria sobre el proyecto?

R: En colaboración con los arquitectos de LHB , hemos desarrollado planes de diseño en torno a los temas de accesibilidad, visibilidad, sostenibilidad y bienestar de los empleados. A partir de ahí, definimos estrategias que reducirán eficazmente nuestra huella de carbono durante la fase de construcción y las operaciones futuras.

P: ¿Hubo limitaciones financieras para ejecutar las estrategias de sostenibilidad definidas?

Monte: Absolutamente, pero esto siempre ocurre cuando pones la pluma sobre el papel. Tus diseños iniciales incluyen todo lo que podrías desear en tu proyecto. A partir de ahí, se pasa a la fase de ingeniería de valor. Hay que analizar los costes de material y encontrar formas de mantener lo más importante dentro del presupuesto. Este proyecto no fue una excepción. Dedicamos tiempo a trabajar con el equipo de diseño y los contratistas para perfeccionar nuestros planes y seleccionar materiales rentables. En este caso, dimos prioridad al diseño de alto rendimiento y a los componentes de bienestar.

P: ¿Cuáles son los componentes de diseño sostenible más vanguardistas de este proyecto?

Monte: Ante todo, nos hemos comprometido a obtener la certificación LEED Oro. Mediante un modelo de cuadro de mando, estamos tomando decisiones sobre al menos 50 créditos diferentes. Estos van desde el acceso al aparcamiento de bicicletas hasta los adhesivos utilizados en las losetas de moqueta. Y, como se trata de un espacio interior sin luz natural, nuestro equipo de diseño recomendó la iluminación CoeLux. Es un sistema óptico que reproduce la luz natural con la apariencia del sol y el cielo. Desde el punto de vista del bienestar de los empleados, era importante que la gente no tuviera la sensación de estar trabajando en medio de un búnker.

Otro componente clave será nuestro sistema de calefacción, ventilación y aire acondicionado. Antes de COVID-19, nos inspiramos en un estudio de Harvard sobre los efectos cognitivos de la construcción ecológica. En él se hablaba de la conexión entre la productividad de los empleados y los sistemas HVAC que hacen circular más aire fresco y reducen el dióxido de carbono en el espacio. Desde entonces, estas mismas estrategias se han convertido en la regla de oro para proteger a los empleados de la propagación de virus.

Por último, estamos implantando la alimentación a través de Ethernet (PoE). Nos permitirá controlar la iluminación y los dispositivos eléctricos a través de una interfaz informática, con corriente continua de bajo voltaje en lugar de corriente alterna. Desde el punto de vista medioambiental, ahorraremos mucha energía. Desde el punto de vista económico, reduciremos el tiempo y los costes asociados a la instalación de cables eléctricos. Y, aunque esta función se utiliza poco hoy en día, prevemos que PoE se convierta en la norma en los próximos 5 a 10 años.

P: ¿Están aprendiendo cosas que puedan duplicarse en todo el Estado de Minnesota?

Monte: Sin duda. Una vez que el proyecto esté terminado, y los protocolos COVID-19 faciliten las cosas, nos pondremos en contacto con nuestros colegas del sector inmobiliario comercial. Y como ver para creer, haremos visitas guiadas y compartiremos los resultados. En nuestra opinión, la mejor forma de dar a conocer nuestra historia es mostrar imágenes in situ que ilustren el consumo de energía y otros parámetros de sostenibilidad.