La actual configuración ferroviaria de la terminal de Red Rock supone un reto para la seguridad de los 600 empleados y los hasta 750 camioneros que entran cada día. Actualmente, los trenes pueden bloquear las entradas a lo largo de Red Rock Road durante más de 45 minutos, a pesar de los esfuerzos de los operadores ferroviarios por minimizar los bloqueos.

"Son 45 minutos en los que los empleados no pueden ir a trabajar al principio de la jornada. Son 45 minutos en los que no pueden volver a casa al final del turno. También son 45 minutos en los que el personal de primeros auxilios no puede entrar o salir en caso de emergencia médica", dijo Lee Krueger, presidente de la Autoridad Portuaria de Saint Paul.

"De hecho, hay un vídeo en el que se ve a gente arrastrándose por debajo y entre vagones para llegar al trabajo. Aunque inequívocamente no aprobamos este comportamiento, la gente va a hacer lo que cree que hay que hacer. Y sus acciones pueden tener graves consecuencias. Como propietaria del terreno, la Autoridad Portuaria de Saint Paul tiene la obligación de abogar por una solución que promueva la seguridad para todos", añade Krueger.

La solución

La Autoridad Portuaria de Saint Paul propone redirigir el tráfico ferroviario fuera de Red Rock Road, pasando por encima de una parcela de terreno sin utilizar adyacente al lago Pig's Eye. La estrategia de financiación propuesta incluye inversiones de la Autoridad Portuaria de Saint Paul, empresas afectadas y posibles subvenciones. No se prevé ningún coste para la ciudad.

¿Por qué ahora?

El puerto de Saint Paul es el más septentrional del río Misisipi. Y, a medida que la actividad empresarial repuntaba tras la recesión, también lo hacía el tráfico fluvial. De hecho, Red Rock Terminal acogió más de 2,7 millones de toneladas de producto en 2017. El transporte fluvial trabaja en tándem con el ferrocarril como parte de un sistema de transporte intermodal que conecta a los agricultores de Minnesota con el mercado mundial y garantiza la entrega puntual de productos críticos, como el cemento y la sal para carreteras.

La oposición

Algunos grupos vecinales han expresado su preocupación por la estética y la obstrucción de futuros senderos. En respuesta, la Autoridad Portuaria de Saint Paul está colaborando con la iniciativa Great River Passage de la ciudad de Saint Paul. "Trabajando en estrecha colaboración con el Departamento de Parques y Ocio, creemos que podemos tener lo mejor de ambos mundos: un acceso ferroviario seguro y puestos de trabajo bien remunerados en armonía con entradas y senderos fluviales naturales", dijo Krueger.

Próximos pasos

El cambio propuesto se discutirá en la reunión del comité de uso de la tierra del Distrito Uno el martes 21 de agosto de 2018. La reunión se celebrará a las 18:00 en el Centro de Recreación Battle Creek (75 Winthrop Street South). El terreno en cuestión es propiedad de la ciudad de Saint Paul. Por lo tanto, se requiere la aprobación del consejo de la ciudad para seguir adelante.

Acerca de Red Rock Terminal

La terminal Red Rock está situada cerca del lago Pig's Eye. Forma parte de una porción mayor de terreno que la Autoridad Portuaria de Saint Paul adquirió en la zona, la mayor parte del cual se ha dedicado a uso de parque. Entre las empresas de Red Rock Terminal figuran: AMG Resources, Barton Enterprises, Continental, Gavilon, Hawkins, Simcote y Gerdau.