El "Coffee Shop" de la calle Johnson ha prestado servicio a los ciudadanos del noreste de Minneapolis durante los últimos siete años, pero un tejado con goteras en 2017 empañó el ambiente cálido y acogedor. Tras una auditoría energética, se determinó que un tejado energéticamente eficiente con paneles solares no solo solucionaría el problema, sino que supondría una disminución del uso de energía y de los costes de los servicios públicos. La financiación MinnPACE hizo que la inversión fuera asequible, sin costes iniciales, y la cafetería autogeneró electricidad casi instantáneamente tras su finalización.

¿Quién es usted y qué relación tiene con "Coffee Shop" NE?

Rich Horton, mi mujer Jennifer Horton y su hermana Jodi Lund y su socia April Lund son copropietarios de la cafetería. Mi mujer y mi cuñada tenían una pequeña tienda de regalos dos puertas más abajo llamada "Dabble" y aquí había una cafetería más pequeña en la que trabajaban a tiempo parcial llamada "Autobahn Coffee". Iban a marcharse a otro lugar, así que hablamos con el propietario del terreno e hicimos los arreglos necesarios. Originalmente era sólo la parte delantera, pero pudimos ampliar a la parte posterior.

¿Cuánto tiempo lleva en este lugar?

7 años

¿Qué has actualizado?

Tenemos un tejado nuevo y paneles solares.

¿Qué le hizo decidir que esta actualización era necesaria?

El invierno pasado tuvimos goteras en el tejado. Lo arreglamos y supimos que teníamos que buscar un tejado nuevo.

¿Cómo ha conocido la financiación MinnPACE?

Yo estaba buscando opciones para techos y esas cosas y es bastante caro para comprar un techo. Así que tengo un amigo que es dueño de Twin Town Guitars en Minneapolis y tenía paneles solares y me habló de los paneles solares. Así que me puse a investigar y no recuerdo quién me habló de MinnPACE, si fue una de las personas con las que hablé sobre la energía solar o si simplemente apareció cuando estaba buscando que se podía utilizar para la energía solar.

¿Por qué eligió MinnPACE?

El tejado es un poco más eficiente que un tejado de espuma blanca, pero no podía hacer el tejado solo, así que tuve que juntar la energía solar y el tejado y todo salió bien. De todas formas no podíamos permitirnos las dos cosas de nuestro bolsillo, sabíamos que teníamos que conseguir algún tipo de financiación. Y MinnPACE era la mejor opción para nosotros.

¿Cómo fue el proceso?

Pedí presupuestos para todas las opciones de tejado y luego para las de energía solar. Luego empecé a rellenar la documentación para MinnPACE porque hay que pedir una cierta cantidad de dinero, así que necesitaba saber cuánto iba a ser. Empecé a hacer el papeleo para MinnPACE y, poco a poco, a lo largo de un par de meses, les proporcioné (a MinnPACE) información financiera y todo lo que necesitaban. Así que fue un poco de papeleo, pero nada demasiado loco, definitivamente valió la pena por todos los beneficios y ahorros. 

¿Cuáles han sido las ventajas económicas de MinnPACE en su caso?

Podríamos haber acudido a nuestro banco, pero sus tipos de interés eran más altos, MinnPACE parecía razonablemente más fácil de conseguir que un préstamo bancario. Las tasas de interés más bajas y la adición de los impuestos a la propiedad fue una gran cosa también y después de leer los beneficios de que tipo de parecía una obviedad. Así que era más fácil de calificar para y con los impuestos de propiedad, si decidimos vender el edificio en digamos 5 años que sólo podría transferir que a otro propietario.  

¿Han cumplido las mejoras sus previsiones hasta ahora? ¿Qué repercusiones han tenido?

Desde que se instalaron, han empezado a generar electricidad, lo que es estupendo de ver. Aún no hemos podido compararlos con los del año pasado, pero incluso en enero y marzo se notan las diferencias.

¿Cuánto duró todo el proceso de principio a fin?

El proceso fue bastante fluido, pero al final tuve que pelearme con algunos papeles. Así que fueron un par de meses una vez que tuve todo mi papeleo en entonces una vez que estaba configurado el cheque llegó muy rápido. Pudimos empezar con el tejado primero y con la energía solar un par de meses después. El solar tomó un poco de ingeniería, para un alrededor de un mes que estaban haciendo comprobaciones para asegurarse de que el techo puede sostener los paneles solares y cosas por el estilo y que era algo que no podía hacer de antemano. Así que la colocación que los paneles solares tienen es para que el peso se distribuye uniformemente y se extendió.

¿Hubo algún reto a lo largo del proceso?

Sólo la parte de ingeniería, porque no sabíamos si se iba a hacer después de levantar el tejado, ¡pero todo salió bien!

¿Volvería a tomar la misma decisión?

Sí, totalmente. Si hubiera un sistema de calefacción, ventilación y aire acondicionado más eficiente o algo parecido, volvería a utilizarlo. Todo el mundo en MinnPACE fue muy proactivo en cualquier momento que tuve preguntas o preocupaciones, así que realmente lo aprecié. Además, los contratistas conocían MinnPACE y ya habían trabajado con ellos antes, así que no fue un gran problema.